Vaya, ¿a dónde se fue el poder de Ian Happ?

A lo largo de 26 juegos en el mes de abril, los Cachorros fueron séptimos en la MLB con 37 jonrones, aproximadamente 1.4 balones largos por juego. Acertaron 29 en los juegos del 28 de mayo, poco más de uno por juego, para empatar en el puesto 19 del mes. June aún es muy joven, pero los cuatro jonrones de los Cachorros en siete juegos son 23 en el béisbol, nueve detrás de los Bravos y los Azulejos.

Mira, nadie pensó que este iba a ser un equipo de slugging y ese no es realmente el punto aquí. El problema es que los Cachorros claramente no han podido anotar suficientes carreras de manera consistente, un factor importante en el cual es la incapacidad de pasar la pelota por encima de la cerca con algún sentido de regularidad. Y gran parte de eso proviene de la desaparición total del golpe de poder de Ian Happ.

Antes de profundizar en esto, quiero hacerle saber que lo que no vamos a hacer es culpar a Happ por obtener una extensión. El acuerdo de $61 millones que firmó a principios de año solo lo cubre durante su temporada de 31 años, por lo que todavía está en línea para algo muy significativo en el futuro. Y si bien ese es el dinero que cambia la vida de la mayoría de las personas, no es un ejemplo de cómo obtener la bolsa en estos días en la MLB.

La otra razón por la que no culpamos al contrato es que la producción ofensiva general de Happ está por encima de las normas de su carrera en la mayoría de las áreas. Su 121 wRC+ es muy fuerte, camina a un ritmo del 17% que sería el mejor de su historia si lo mantiene, y está en camino de robar bases de dos dígitos por primera vez. Ha tenido un excelente desempeño en general y eso no puede pasarse por alto.

Sin embargo, también juega en una posición de la que se espera una cantidad decente de poder y ni siquiera está cerca de sus compañeros en ese sentido. Entre todos los jardineros izquierdos con al menos 100 apariciones en el plato, los cuatro jonrones de Happ lo pusieron empatado en el puesto 32. Incluso teniendo en cuenta el hecho de que no todos esos jugadores están en la izquierda todos los días, no es un gran aspecto.

Lo que es aún más preocupante, o simplemente desconcertante, es que Happ no ​​ha jonroneado desde el 5 de mayo, una sequía que ha alcanzado las 130 apariciones en el plato. Tiene seis dobles y ha impulsado tantas carreras con cinco carreras anotadas durante ese tiempo, pero esos no son los números que necesitas ver de un bateador de tres hoyos. Su promedio es de solo .236 durante el último mes y más, y la abyecta falta de potencia lo tiene en un 91 wRC+ con un ISO anémico de .057.

Para poner esa medida de poder bruto en contexto, Happ ocupa el puesto 149 entre 153 jugadores que registraron al menos 100 apariciones en el plato en ese mismo tiempo. Por lo que vale, Javier Báez es 150 con un ISO de .042. ¡Ay!

Las causas principales de este corte de energía son múltiples y probablemente no puedan ser explicadas por nadie más que el propio Happ, si es que lo sabe. Un problema es que los Cachorros parecen haberse enfrentado a un número excesivo de lanzadores zurdos últimamente, con cuatro de sus últimos cinco juegos contra zurdos. Si bien eso solo representa un pequeño tramo de la sequía en cuestión, la producción de Happ como bateador diestro este año se ha desviado enormemente de las marcas de su carrera.

De hecho, fue mejor desde el lado derecho la temporada pasada, publicando números más altos en muchas estadísticas no contables después de haber producido divisiones notables anteriormente. Esa tendencia ha dado un giro esta temporada, con su promedio de bateo (.222 vs. 284), wOBA (.305 vs. .367) y wRC+ (90 vs. 132) todos significativamente más bajos desde el lado derecho. Sus bases por bolas y ponches son bastante similares desde ambos lados del plato, por lo que es una buena señal de que está viendo bien la pelota y tal vez pueda hacer correcciones.

Esas correcciones tendrán que llegar muy pronto si los Cachorros tienen alguna posibilidad de terminar por encima del cuarto lugar en la división, aunque el último lugar parece más una posibilidad que el tercero. El cronograma desde ahora hasta la fecha límite de cambios ofrece pocos indicios de que puedan alcanzaresa racha ganadora que Jed Hoyer espera , por lo que tendrá que seguir respondiendo preguntas sobre si volverá a vender. Luego están las preguntas sobre por qué diablos está vendiendo por tercera temporada consecutiva.

No pretendo poner el destino del equipo sobre los hombros de Happ porque su corte de energía es solo uno de varios factores que lo han llevado a este punto. Incluso si no acelera la línea de tiempo de la reconstrucción esta temporada, Happ conectando más jonrones al menos haría que ver a este equipo sea un poco más soportable.