El gobernador republicano de Nevada enfrenta una multa por ética de $ 1.7 millones por hacer campaña con la insignia y el uniforme del alguacil

CARSON CITY, Nevada, EE.UU. (AP) — El gobernador republicano de Nevada enfrenta una sanción ética de casi $1.7 millones y una posible censura por usar su placa y uniforme como alguacil del área de Las Vegas en fotos de campaña y en las redes sociales antes de su elección el año pasado.

Los documentos publicados antes de la audiencia del 13 de junio en Reno también recomiendan la designación de un enlace de cumplimiento de ética en la oficina del gobernador Joe Lombardo debido a presuntas violaciones de una ley estatal que prohíbe a los funcionarios públicos usar sus cargos "para asegurar u otorgar privilegios, preferencias injustificados". , exenciones o ventajas”.

En su recomendación, Ross Armstrong, director ejecutivo de la Comisión de Ética de Nevada, citó 68 violaciones de las leyes de ética que calificó de "voluntarias" y graves.

“Cada vez que la campaña de Lombardo publicó una imagen, publicó un video o provocó que una publicación de campaña incluyera a Lombardo en su uniforme, insignia o arma, constituye un acto separado”, dijo.

La oficina de Lombardo se negó el miércoles a comentar sobre la recomendación a la comisión de ética de ocho miembros, que es designada por el gobernador y la Comisión Legislativa para interpretar y hacer cumplir las leyes de ética estatales.

Pero en las respuestas legales a la denuncia de la Comisión de Ética, los abogados de Lombardo calificaron la sanción propuesta como "espeluznante", sin precedentes y "basada en su uso de las mismas cuatro imágenes en las redes sociales durante su campaña para gobernador".

“En pocas palabras, el enfoque del director ejecutivo en este procedimiento es el equivalente a usar un mazo para espantar una mosca”, escribieron los abogados. Argumentaron que ninguna ley estatal dice que un alguacil no puede usar su uniforme y placa en los materiales de campaña.

Lombardo cumplió dos mandatos electos como alguacil no partidista en el condado de Clark: jefe administrativo del Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas, la agencia de policía más grande del estado. Renunció en enero de 2023 cuando se convirtió en gobernador, luego de derrotar al titular demócrata Steve Sisolak en noviembre anterior.

"Debido a que la Legislatura de Nevada se negó a hacer del puesto de alguacil un puesto de 'renunciar a postularse', Lombardo siguió siendo un funcionario público... a lo largo de su campaña para gobernador", escribieron sus abogados.

Mark Hutchison, un abogado y partidario de Lombardo que anteriormente se desempeñó como vicegobernador de Nevada y como presidente de la Comisión de Ética, le dijo al Las Vegas Review-Journal que, según su conocimiento, la multa más grande que la comisión haya emitido jamás fue de $15,000.

“Lo que temo es que la comisión socavará su integridad y los principios fundamentales sobre los que se supone que debe operar, que son la imparcialidad y la equidad”, dijo Hutchison.

En 2004, la comisión multó a la entonces controladora Kathy Augustine con $ 15,000 por tres violaciones éticas "intencionadas", que incluyeron que su asistente coordinara la recaudación de fondos de la campaña y diseñara las invitaciones de la campaña mientras estaba en horario estatal y almacenara documentos relacionados con la campaña en equipos informáticos propiedad del gobierno.

En el caso de Lombardo, la abogada de la comisión, Elizabeth Bassett, escribió que "la ley de ética estatal y el precedente han dejado claro durante muchos años que el uso de un uniforme y otros accesorios del cargo, incluida una insignia, para apoyar la campaña propia constituyen violaciones".

Los abogados de la comisión también citaron un informe de Nevada Independent de 2021 en el que el estratega de campaña de Lombardo dijo que los votantes tenían "derecho a saber y ver a qué se dedica".

The Nevada Independent informó el miércoles que encontró al menos tres órdenes de la Comisión de Ética durante los últimos siete años que abordan las habilidades de los alguaciles para usar uniformes oficiales, insignias y otros atributos físicos de la oficina para apoyar sus campañas de reelección. Dijo que la comisión también pidió a la asociación de alguaciles del estado que actuara para evitar que el problema volviera a surgir.

En 2018, encontró el sitio web de noticias, el panel citó la falta de conocimiento del entonces alguacil del condado de Storey, Gerald Antinoro, sobre las reglas y regulaciones y rechazó una queja de que usó su uniforme durante los debates y en los materiales de campaña mientras buscaba la reelección.