Herdman: los veteranos de Canadá "se ganaron el derecho" a jugar por el trofeo de la Liga de las Naciones

El muy esperado anuncio de la lista de la Liga de Naciones de Concacaf para el equipo nacional masculino de Canadá finalmente llegó el miércoles, cuando el entrenador John Herdman nombró a los 23 jugadores que intentarán ganar el primer trofeo de Canadá en 23 años.

Canadá abre su campaña en las Finales de la Liga de Naciones contra Panamá en las semifinales el 15 de junio (7 p. m. ET | OneSoccer en Canadá; Paramount+, Univision en Estados Unidos). De avanzar, se enfrentarían al ganador de la otra semifinal entre la selección masculina de Estados Unidos y México en el Allegiant Stadium de Las Vegas.

Aquí hay tres cosas que aprendimos del anuncio de la lista del miércoles.

Solo se hicieron cinco cambios desde el equipo de marzo, que incluyó el retiro tardío por lesión de Kamal Miller. Miller finalmente fue reemplazado por el defensa de St. Louis CITY SC, Kyle Hiebert, quien jugó su primer partido internacional en la victoria de Canadá por 4-1 sobre Honduras el 28 de mayo.

Sin embargo, Miller está de regreso esta vez, junto con el mediocampista veterano David Wotherspoon, el delantero Lucas Cavallini y Junior Hoilett, quien también fue descartado para la ventana de marzo por una lesión.

Eso significa que 20 de los 23 jugadores incluidos en la lista participaron en el histórico ciclo de la Copa Mundial 2022 de Canadá.

"Estos jugadores ciertamente se han ganado el derecho a estar a dos juegos de distancia [de un trofeo]", dijo Herdman. "Esos partidos de la Liga de las Naciones son duros y han trabajado duro, así que para algunos de estos jugadores, esto es innovador".

Por esa lógica, llamar a caras familiares es comprensible. Este grupo navegó juntos por las aguas difíciles de la clasificación para la Copa Mundial de Concacaf, encabezando la tabla de manera convincente y ganando la primera aparición del equipo en la Copa Mundial en 36 años.

Estos jugadores merecen terminar lo que empezaron: un camino para ganar el primer trofeo de la selección masculina desde 2000.

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Hubo cierto optimismo de que el mediocampista del Columbus Crew y con doble nacionalidad, Aidan Morris, aceptaría una invitación de Canadá para la Liga de las Naciones.

Canada Soccer ha apuntado a Morris, quien es elegible para jugar para Canadá a través de su padre, ya en noviembre, según The Athletic, incluso con el joven de 21 años representando a los EE. UU. en el nivel juvenil y debutando en la categoría absoluta en enero. amistoso contra Serbia.

Todavía se desconoce dónde se encuentra el futuro internacional de Morris. No fue incluido en la lista del equipo nacional masculino de EE. UU. para la Liga de las Naciones, pero Canadá ha dejado claro que valoran a Morris de manera significativa.

"Es difícil porque creo que el joven entiende la oportunidad aquí en Canadá, pero su corazón está con los Estados Unidos", admitió Herdman cuando se le preguntó sobre el estado de Morris. "No está listo para comprometerse con Canadá. Quiere explorar la oportunidad con Estados Unidos".

Morris no es el primer canadiense potencial en ser coronado por los equipos juveniles de otro país. Jugadores como Daniel Jebbison (Inglaterra), Luca Koleosho (Italia), Stefan Mitrovic (Serbia) y ahora Niko Sigur (Croacia) han representado a otras naciones a nivel juvenil en los últimos meses. Esa realidad plantea una gran brecha entre Canadá y su competencia.

"No estamos creando suficientes oportunidades para los jóvenes para asegurar que la gente se enamore de la oportunidad que ofrece Canadá", afirmó Herdman. "Creo que es un gran desafío para nuestro país en este momento. Tener un campamento juvenil al año o una oportunidad limitada de clasificarse para la Copa del Mundo, en gran parte debido a la falta de preparación, creo que estos jugadores no están construyendo la afinidad y el amor. de la camiseta.

"Estados Unidos ha podido crear un gran sistema de oportunidades para sus jugadores, aunque tienen presupuestos y economías de escala diferentes a los de Canadá, pero tenemos que empezar a competir en esta área. Hay demasiadas conversaciones ahora que estamos teniendo jugadores que tienen afiliaciones y amistades y el programa los conoce de adentro hacia afuera y se han convencido para convertirse en titulares en el equipo para el que están construyendo un sueño".

En cuanto al programa ha llegado en los últimos años, todavía es evidente que hay un largo camino por recorrer cuando se trata de proporcionar caminos más claros para los jugadores. Morris no es el primero en posiblemente colarse y, hasta que eso cambie, puede que no sea el último.

La decisión de nombrar una plantilla experimentada significó que no había espacio para ciertos destacados de la MLS esta temporada.

El centrocampista del CF Montréal Mathieu Choinière es el principal de los excluidos. El jugador de 24 años ha estado en llamas para el club de su ciudad natal, comenzando todos los partidos excepto el de apertura de la temporada contra Inter Miami.

También están Jacob Shaffelburg y Lukas MacNaughton en Nashville SC, y este último se destaca desde que fue adquirido de Toronto FC. En el lado positivo de Canadá, tendrán muchas opciones nacionales en las que apoyarse para la Copa Oro, que comienza cinco días después de la final de la Liga de Naciones. Tal vez esa sea la oportunidad para que Choinière y compañía solidifiquen sus lugares.